Метод предложен в 1 ?46 юду П. Kabat и его сотрудниками для лечения больных с параличами и парезами. В общепринятых до тех пор лечебных программах для восстановления таких состояний большая часть усилий и времени было затрачено на пассивные упражнения п упражнения с посторонней помощью. Активные упражнения использовались недостаточно. К ним относились довольно осторожно »з-за боязни возможного переутомления паретических мышц и обратного хода восстановительного процесса.
Не отрицая того, что пассивное движение играет положительную роль в поддержании объема движения суставов и предохранении от контрактур, Kabat подчеркнул, что оно ничем не содействует прямому восстановлению •функции парализованных или паретических мышц. В их двигательных единицах не возникает никакой двигательной активности. Что же касается упражнений с посторонней помощью, то при них активного мышечного сокращения со стремлением к активированию всей наличной мышечной силы также не совершается, и обычно только одна часть интактных двигательных единиц принимает участие в движении. Однако известно из физиологии, что только активность мышечных волокон, соответственно сокращение максимального числа двигательных единиц мышцы, приводят к ее усилению. ?Отсюда ясно, что комплекс упражнений, которые оставляют большую часть двигательных единиц мышцы в неактивном состоянии, следует считать неправильным.
Все это дало основание Kabat и его сотрудникам направить свое внимание к использованию упражнений, приводящих к активному мышечному сокращению, к возбуждению максимального числа двигательных единиц и вовлечению их в волевую активность как наиболее эффективного средства для восстановления мышечной силы и функции. Они отыскали физиологические закономерности, которые бы содействовали, облегчали и усиливали активное сокращение мышцы, т. е. ее реакцию на ослабевший волевой импульс. Авторы считают, что главные определяющие моменты при реакции мышцы на волевые движения связаны скорее с центральными механизмами, обусловлены зарождением нервного возбуждения и его проведением, чем самой мышцей. В конечном счете число активированных двигательных единиц в данной мышце, а отсюда и сила ее сокращения, будет зависеть от «бомбардирования» клеток (альфа-мотопейронов) в передних рогах спинного мозга импульсами со стороны вышестоящих нервных формаций ц. н. с.