Физическое развитие человека и функциональное состояние опорно-двигательного аппарата исследуют главным образом с помощью соматоскопичес-ких и антропометрических методов. Для целостного определения реабилитационного потенциала опорно-двигательного аппарата с учетом нужд кинезитерапии и реабилитации необходимо более углубленное изучение некоторых разделов. Вот почему в эту группу методов включают также гониометрию, мануальное мышечное тестирование, диагностику искривлений позвоночника, подометрию и ряд других специализированных методов.
Физическое развитие человека представляет собой совокупность морфологических и вытекающих из них функциональных признаков организма, характеризующих те стороны формы и строения тела человека, которые обусловливают физическую дееспособность и дают представление о здоровье и реабилитационном потенциале больного. Хорошее физическое развитие обусловливает более высокие реабилитационные возможности. В процессе лечения и реабилитации улучшение физического развития больного отражает наступившие благоприятные изменения восстановительного и приспособительного характера. Основных показателей, характеризующих физическое развитие человека, три: рост, вес и объем груди. Они дают наилучшее представление о структурно-механических свойствах тела человека. Для целей кинезитерапии и реабилитации, однако, этого недостаточно. Необходимо знать целый ряд показателей, характеризующих развитие костей (длина и диаметр отдельных частей тела), мускулатуры (окружность), функции (подвижность и движение суставов, мышечная сила, жизненная емкость и др.), как в норме, так и при патологических состояниях.