Эксцентрическое сокращение, о котором обычно мало знают и в практической жизни недостаточно учитывают, играет большую роль при регуляции и координации движений человека. Ряд движений в нашей ежедневной деятельности могут совершаться только под действием тяжести соответствующих сегментов тела. Так, например, для того чтобы отвести от рта и поставить на стол выпитый стакан воды, используется разгибание локтевого сустава. Это разгибание осуществляется под действием тяжести предплечья и стакана. Однако, если бы движение совершалось только под действием тяжести, то рука бы ударилась о стол и стакан бы разбился. Чтобы этого не произошло, чтобы движение было гладким и точным, в него включаются мышцы-флексоры локтевого сустава. Медленно удлиняясь путем эксцентрического сокращения, они задерживают предплечье, регулируют скорость разгибания и, таким образом, способствуют осуществлению точного движения.
На практике, при осуществлении мышцами определенного движения, первая фаза их сокращения всегда изометрична. Это длится до того момента, пока мышечное напряжение и сопротивление не изравняются. Далее, в зависимости от конкретной роли мышц при движении, следующая фаза сокращения может быть концентрической, эксцентрической или остаться изометрической.
Следует отметить, что максимальная сила, которую данная мышца развивает при различных видах сокращений, различна.